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第16話 毒を飲んだ夫が始めた計画
Petsa ng paglalathala:
2026-10-24 21:44:50匿名の相手から送られてきた最後の文章を、草壁はしばらく見つめていた。
『玲奈を呼び、木島を呼び、美和子さんも来るよう仕向けたのは、そのあとです』 そのあと。 詩織が貴之のコーヒーに毒を入れ、貴之がそれを飲んだあと。 もし本当なら、昨夜の河川敷で起きた出来事の意味が根本から変わる。 玲奈と木島と美和子が、たまたま同じ夜に貴之と会ったのではない。自分が死ぬかもしれないと悟った貴之自身が、残された時間を使って一か所へ人間を集めたことになる。「信じるんですか」 詩織が尋ねると、草壁は首を横に振った。「信じません」「ずいぶん即答ですね」「匿名の人間が送ってきた説明を、そのまま事実にしたら捜査になりません。ただ――」 草壁はスマートフォンを机へ戻した。「確かめられる部分はあります」「主人の通話やメッセージ？」「ええ。ご主人のスマートフォンは遺体のそばから見つかっています。端末自体はロックされていますが、通信記録と一部のクラウドデ
Pinakabagong kabanata
『昨夜、夫を殺しました。なのに警察は「ご主人は河川敷で殺されました」と言った』―死体の消えた寝室と、十二分遅れた時計― 第17話 三人目の殺人犯
杉浦が読み上げた言葉は、詩織の頭の中で、しばらく文章にならなかった。『今夜が終われば、俺を殺した人間は三人になる』 三人。 数なら簡単だった。 一人目は自分。 二人目は玲奈。 では三人目は誰なのか。 けれど、貴之の言葉をそのまま数式のように当てはめていいのか、詩織にはもう分からなかった。あの男は言葉を事実の説明に使うより、相手を自分の望む方向へ動かすために使う人間だった。「その録音、続きはないんですか」 詩織が尋ねると、杉浦はスマートフォンを確認した。「現場で聞けたのはそこまでです。今、データをこちらへ送ってもらっています」「木島さんは話せる状態なんですよね」「搬送時は意識があったそうです。ただ、出血と睡眠不足、それに酒も入っているらしくて、病院ではまず処置を優先しています」「左腕の傷は自分で？」「それもまだ確定してません」 何を聞いても「まだ分からない」が返ってくる。 昨日までなら、その曖昧さに苛立っていたかもしれない。 今は少し違った。 分からないものを、急いで分かったことにするほうが怖い。 貴之と暮らしていた四年間、詩織は何度もそうさせられてきた。『君が気にしすぎなんだよ』『普通はそんなことで怒らない』『俺は君のためを思ってる』 説明されるうちに、自分の感じ方のほうが間違っていると思わされた。 今度は逆に、自分が都合のいい説明へ逃げ込もうとしている。 木島が三人目なら楽だ。 夫の計画の中心に木島がいて、最後に何かをしたことにできれば、自分の罪が少し薄くなるような錯覚を持てる。 だが、薄くはならない。 詩織はそれを、もう知っていた。 ＊ 午後十時を過ぎたころ、草壁が戻ってきた。 さきほどよりも疲れた顔だったが、手には小型の端末とイヤホン、それから印刷された記録があった。「木島さんのボイスレコーダー、昨夜のデータを一部確認できました」 詩織は椅子に座り直す。
『昨夜、夫を殺しました。なのに警察は「ご主人は河川敷で殺されました」と言った』―死体の消えた寝室と、十二分遅れた時計― 第16話 毒を飲んだ夫が始めた計画
匿名の相手から送られてきた最後の文章を、草壁はしばらく見つめていた。『玲奈を呼び、木島を呼び、美和子さんも来るよう仕向けたのは、そのあとです』 そのあと。 詩織が貴之のコーヒーに毒を入れ、貴之がそれを飲んだあと。 もし本当なら、昨夜の河川敷で起きた出来事の意味が根本から変わる。 玲奈と木島と美和子が、たまたま同じ夜に貴之と会ったのではない。自分が死ぬかもしれないと悟った貴之自身が、残された時間を使って一か所へ人間を集めたことになる。「信じるんですか」 詩織が尋ねると、草壁は首を横に振った。「信じません」「ずいぶん即答ですね」「匿名の人間が送ってきた説明を、そのまま事実にしたら捜査になりません。ただ――」 草壁はスマートフォンを机へ戻した。「確かめられる部分はあります」「主人の通話やメッセージ？」「ええ。ご主人のスマートフォンは遺体のそばから見つかっています。端末自体はロックされていますが、通信記録と一部のクラウドデータは照会を進めています」 杉浦が時計を確認した。「デジタルの担当、さっき復元できそうだって言ってましたよね」「聞いてみてくれ」 杉浦が部屋を出ていく。 詩織は椅子へ深く座り直した。 疲れている。 身体はそれを訴えているのに、頭だけが眠ることを拒んでいた。「草壁さん」「何でしょう」「もし本当に、主人が全部分かっていたとしたら……私が半年前から何を考えていたのかまで」「はい」「どうして何もしなかったんでしょう」「先ほども言いましたが、それは本人にしか分かりません」「でも刑事なら、何か考えるでしょう」 草壁は少し困った顔をした。「私の推測を聞いて、それを事実みたいに扱わないと約束できますか」「努力します」「また努力ですか」「できない約束はしません」 草壁は小さく息を吐いた。「では、ただの仮説として聞いてください。ご
『昨夜、夫を殺しました。なのに警察は「ご主人は河川敷で殺されました」と言った』―死体の消えた寝室と、十二分遅れた時計― 第15話 私が殺したことを知っている人
匿名の相手から届いた最後の文章を、詩織は何度読み返しても、別の意味にはできなかった。『昨夜のコーヒーに何を入れたのか、警察に話してください』 知られている。 少なくとも相手は、そう確信している。 推測だけならまだ逃げ道はある。夫が自宅でコーヒーを飲み、その後に薬物中毒を起こしたと知れば、妻を疑う人間はいてもおかしくない。 だが、この人物は貴之の最期を見ていた。 河川敷の写真を持っている。 木島が黒いケースを持ち去ったことも知っている。 そして、警察より先に死因が薬物へ傾いていることまで把握していた。「返信しましょう」 草壁が言った。 詩織は顔を上げた。「何と？」「証拠があるのか聞きます」「私が？」「ええ。ただし、文面は一緒に考えます」 杉浦が椅子を少し寄せた。「相手が真山さんに自白させたいなら、ただの思い込みで送っているのか、それとも具体的なものを持っているのかで違いますから」 詩織は自分のスマートフォンへ手を伸ばした。 指先が画面へ触れる。『私がコーヒーに何か入れたという証拠があるんですか』 打ち込んだあと、送信する前に草壁へ見せた。「いいでしょう」 送る。 既読はつかなかった。 一分。 二分。 会議室の時計だけが進んでいく。 壁掛け時計ではない。 普通のデジタル時計だった。 正確な時刻が表示されている。 それだけのことなのに、今の詩織には不思議な安心感があった。 十二分ずれていない。 誰かが意味を持たせていない。 ただ時間を示している。「来ませんね」 杉浦が言った。「考えてるのかもしれません」「それとも、こちらに警察がいることを分かっているか」 草壁の言葉に、詩織は眉を寄せた。「どうやって？」「分かりません。だから可能性として言っただけです」「もし警察の動きまで
『昨夜、夫を殺しました。なのに警察は「ご主人は河川敷で殺されました」と言った』―死体の消えた寝室と、十二分遅れた時計― 第14話 夫を殺したのは、刺し傷ではない
木島隆臣の車が見つかったという報告から、一時間もしないうちに、詩織は再び県警本部の小さな会議室に座っていた。 三〇四号室で見つかった資料、美帆が持ち出したＵＳＢメモリ、匿名の人物から送られてきた画像と音声。今日一日だけで増えた情報は多すぎて、どれか一つを理解しようとすると、別の事実がその意味を変えてしまう。 草壁は戻ってこない。 木島の車が見つかった久住川へ向かったらしい。 詩織の前には、若い刑事が一人残っていた。朝から何度も顔を合わせている男で、ようやく胸元の名札を見て名字が「杉浦」だと知った。「何か飲みますか」「大丈夫です」「今日、そればかりですね」「そうでした？」「少なくとも僕が聞いたのは三回目です」 杉浦は苦笑した。「水くらい飲んでください。倒れられると草壁さんに怒られるんで」「私の心配ではないんですね」「もちろん心配もしてます。ただ、警察官が『あなたが心配です』って言うと、急に嘘っぽく聞こえるでしょう」 少しだけ可笑しかった。 詩織は渡されたペットボトルを受け取った。 こんな状況でも、喉を通った水は普通に冷たい。 人の夫が死んでも、殺人事件が起きても、冷蔵庫で冷やされた水の味まで変わるわけではない。 その当たり前さが、ときどき残酷に思える。 机の上に置かれたスマートフォンは、警察の許可なしには触らないよう言われていた。 匿名の相手からは、あれ以降連絡がない。 木島隆臣。 最後に貴之が呼んだ名前。『木島に全部仕組まれた』 それが事実なのか、貴之自身の思い込みなのかは分からない。 ただ、木島が嘘をついていたことだけは、もうほぼ間違いない。 駅の北側で貴之を降ろしたあと、そのまま帰ったわけではなかった。 河川敷の映像に映った男が木島なら、彼は玲奈と美和子が去ったあと、もう一度貴之の前へ現れている。 黒いケースを持ち去った。 そして今、本人が消えている。「杉浦さん」「はい」「木島さ
『昨夜、夫を殺しました。なのに警察は「ご主人は河川敷で殺されました」と言った』―死体の消えた寝室と、十二分遅れた時計― 第13話 夫が死ぬ前に呼んだ名前
草壁は詩織のスマートフォンを持ったまま、四通目の画像を拡大した。 河川敷の土の上に倒れた貴之。その胸元には血が広がっているが、右手は指を曲げたまま地面を掴んでおり、完全に力を失ってはいないように見える。画像の下端には黒い靴のつま先が入り込んでいた。「撮影時刻は分かりますか」 詩織が尋ねると、草壁は首を横に振った。「表示はありません。元データを調べれば何か残っている可能性はありますが、送信時に情報が削られているかもしれません」「この人が、主人の死ぬところを見た……」「そう書いてありますね」 草壁は事実と文章を意識して分けるような言い方をした。「信じていないんですか」「信じるかどうかを決める段階ではありません。写真を持っていることと、死の瞬間まで見ていたことは別です」 詩織は返事をしなかった。 自分は何度も、与えられた情報に意味を足してきた。もう同じ間違いはしたくない。 少し離れたところでは、美帆が若い刑事に事情を聞かれている。自分のデータを取り戻しに来ただけだったはずなのに、今では殺人事件の映像データを持ち出した重要な関係者になってしまった。 草壁が詩織のスマートフォンを若い刑事へ渡した。「この番号、すぐ照会を。通信経路も」「了解です」「返信は？」「こちらで考える。真山さんの文面を勝手に作るわけにはいかないから、送る前に確認します」 詩織は草壁を見た。「返信するんですか」「相手が会話を続ける意思を持っているなら」「私は何と？」「まずは単純に、『あなたは誰ですか』でいいでしょう」「それで答えますか」「凝った質問をすると、こちらが何を知っているか教えることになる」 草壁はそう言ってから、ほんの少しだけ口元を歪めた。「こういう相手には、警察より真山さんのほうが返事をもらいやすそうです」「どういう意味です？」「相手は私ではなく、あなたを選んで送ってきていますから」 それが、詩織には一番気味が悪かった。
『昨夜、夫を殺しました。なのに警察は「ご主人は河川敷で殺されました」と言った』―死体の消えた寝室と、十二分遅れた時計― 第12話 刺したあとも、夫は生きていた
三〇四号室の玄関前で、詩織はもう一度、透明な証拠袋の中の紙を見た。『十二分遅れたままでいい』『次に疑われるのは妻だ』 文章そのものより、不気味なのは時制だった。 貴之が生前に用意したものなら、妻である詩織が疑われる未来を予測していたことになる。 だが、佐伯美帆が部屋を出たあとに誰かが置いたのなら、話はまるで違う。 夫はもう死んでいる。 その死後も、十二分という仕組みを理解して動いている人間がいることになる。「真山さん、少し下へ行きましょう」 草壁に促され、詩織は階段を下りた。 狭いエントランスでは、美帆が若い刑事から事情を聞かれている。先ほどまでの強気な様子は薄れ、紙袋を膝の上へ置いたまま、落ち着かなさそうに指先で取っ手を弄っていた。 詩織が近づくと、美帆は顔を上げた。「私、盗んだってことになりますよね」 草壁が椅子を一脚引いた。「それについては、持ち出したものと経緯を確認してからです。今はご主人の死亡事件に関係する資料が優先です」「私の夫ではありませんけど」 美帆が言うと、草壁は一瞬だけ詩織へ目を向けた。「失礼。真山貴之さんの、ですね」 疲れているのかもしれない、と詩織は思った。 草壁も人間なのだ。 朝からほとんど同じ事件を追っているのだから、言い間違いくらいはする。 そう思った途端、なぜか少しだけ緊張が解けた。「佐伯さん」 草壁は美帆の紙袋を示した。「中身を全部見せてもらえますか」「嫌だと言ったら？」「任意でお願いしています。ただ、事件に関係する可能性が高いので、拒否されれば別の手続きを検討します」「そういう言い方、ずるいですよね」「警察官なので」 美帆は嫌そうに口を曲げたが、結局、紙袋を差し出した。 中から出てきたのは、印刷された写真が十一枚、透明ファイルが二冊、それから小さなＵＳＢメモリだった。 草壁の眉が動く。「これは？」「私のです」「中身は？」
